Gewerbesteuer
Die Gewerbesteuer wird auch als GewSt abgekürzt. Es handelt sich hierbei um eine Steuer, die auf die Ertragskraft eines gewerblichen Betriebes erhoben wird; sie wird daher auch als Gewerbeertragssteuer bezeichnet.
Als rechtliche Grundlagen für die Erhebung der Gewerbesteuer dienen das Gewerbesteuergesetz, die Gewerbesteuer-Richtlinien sowie die Gewerbesteuer-Durchführungsverordnung.
Da die Gewerbesteuer von den Kommunen erhoben wird, handelt es sich um eine der wichtigsten Einahmequellen der Städte und Gemeinden.
Gemäß dem sogenannten Äquivalenzprinzip handelt es sich bei der Gewerbesteuer um die wohl "gerechteste" Steuer innerhalb des deutschen Steuerwesens: Die Ansiedelung eines gewerblichen Betriebs auf dem Grund und Boden einer Gemeinde verursacht Kosten und Aufwendungen etwa für die Infrastruktur. Entsprechend dieser anfallenden Belastungen erhebt die Gemeinde eine Steuer auf die von dem Betrieb erwirtschafteten Umsätze, um diese Belastungen tragen zu können.
Grundlage der Gewerbesteuer ist damit die Kostenverursachung durch die Existenz des Unternehmens.
Da sich auch die Städte und Gemeinden in Deutschland in einem Wettbewerb untereinander befinden, werden von verschiedenen Gemeinden unterschiedliche Gewerbesteuersätze erhoben. Die Bundeshauptstadt Berlin etwa wurde in der jüngeren Vergangenheit mehrfach ermahnt, einen adäquaten Satz zu erheben und nicht mit irreal niedrigen Gewerbesteuern Unternehmen aus anderen Standorten anzulocken, was in der Tat der am höchsten verschuldeten Gemeinde Deutschlands merkwürdig zu Gesicht steht.
Prinzipiell gilt vor allem für kleiner Unternehmen und Ein-Mann-Betriebe ein Freibetrag, bis zu dem keine Gewerbesteuer erhoben wird. Betriebe, die diesen Umsatz übertreffen, müssen nach einem von der Gemeinde festgelegten Satz diese Steuer erheben. Kritiker der Gewerbesteuer wenden hier ein, dass Deutschland einer der wenigen Staaten ist, in denen eine solche Steuer erhoben wird und die Gewerbesteuer daher für den Wirtschaftsstandort Deutschland einen Nachteil darstellt, der letztlich in der Gründung von Briefkastenfirmen im Ausland führt, da für die Gewerbesteuer der Firmensitz entscheidend ist.